让智能无人机惠及大众

清华大学智能产业研究院副教授?周谷越

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低空飞行器是什么?大家熟知的,可能是用来航拍的无人机,或用于园林业的植保无人机等。实际上,低空飞行器作为低空经济“大舞台”的主角,能做的还有很多:生态监测、高空作业、人工降雨……在未来,它也许能以“低空飞行汽车”的面貌出现,像现在的小汽车一样普及。

低空飞行器的功能日趋强大、作业场景更加丰富,离不开硬件和软件“两条腿走路”。硬件决定着动力、续航等性能,为飞行器搭出一副“好身板”,软件则如同赋予它一个更智慧的大脑,让它能够作出更智慧的决策。我一直从事无人机智能化研究,它是低空飞行器软件领域的重要分支。

大约十年前,无人机主要依靠专业飞手操作,昂贵的造价和复杂的操作让许多人望而却步。那时我就希望作出改变,让无人机变得大众化。博士阶段起,我就在做无人机智能化研究,那时候我想解决的问题很简单:无人机无GPS悬停和主动避开障碍物。

简单,却关键。当无人机具备了这两项功能,便意味着它拥有了较高的操作容错率,普通人只需简单学习,就能安全熟练地操作。

2016年初,第一批产品从生产线出产,我激动无比。这就好比把大体积计算机变为微机的技术,让计算机走进了千家万户。这意味着,我的父母、妻子,所有想使用无人机的人,都可以上手操作了!我不禁期待着,到那时,我们的世界会有怎样的改变。

十年很短暂,也足够改变很多。我欣喜地看到低空飞行器的发展日新月异,无人机在物流干线和终端发挥的作用越来越大,还能将偏远地区纳入三维立体的物流网络;飞行汽车发展迅猛,垂直起降航空器将深圳蛇口邮轮母港到珠海九洲码头的交通时间从3小时左右缩短至20分钟……

多年前,我迈出了让无人机大众化的第一步;未来,我会与同行共同努力,把低空经济科技之路的每一步,都走得更坚实。

《光明日报》