在我国流通硬币收藏体系中，有一个品种与众不同，其被玩儿家们单独并为一个收藏类别，这就是著名的“长城币”。改革开放初期，为了弥补纸币的不足。1979年6月15日中国人民银行总行指令沈阳造币厂设计试铸长城流通币。同年12月6日中华人民共和国国务院正式批准长城币投产发行。这是有史以来第一次将中华民族的象征万里长城浓缩于硬币之上。

长城币在发行当初是具有很大的创新性的。

首先是其材质，3枚角币采用黄色调合金制作，呈黄铜色。这是我国首次运用黄色调合金作为钱币的铸造材质。这在新中国硬币发行史上具有首创性。而长城主币壹圆币用的是镍铜合金，更是独特的币材。

其次是面值创新：过去的硬币都是分币，没有角币。而长城套币中有3枚是角币，这是新中国硬币面值上的一次创新。尤其是其中的2角面额的硬币，是迄今为止我国发行的唯一一枚2角面值的硬辅币。

最后是长城币有极强的观赏性：长城雄伟壮观，蜿蜓逶迄依山而立，曲曲折折，是我国古代建筑史上的奇迹，亦是世界闻名的历史遗址，是中国的象征性建筑物。国内外人士对长城十分景仰，未游过长城的人极欲一睹风采。“不到长城非好汉”是许多华人和外国人的愿望。长城图案上了这套硬币，使收藏拥有者时时观赏，爱不释手，犹如亲临其境，登上了万里长城，了却了心仪长久的宿望。

随着国力的不断增强，长城币早已结束了其在改革开放初期所承担的历史作用，作为我国货币流通体系中的一个特殊产物，早在上世纪90年代，长城币便开始进入收藏领域。从设计意图来看，当初我国发行成本较高的长城套币，除了用于流通外，还有一个重要的目的，即进入国际钱币收藏市场，创造出中国硬币在国际市场上的名牌品种。因此，在面向市场发行普通长城流通币时，中国人民银行还发行了长城币套装币，套币均为优质精品制作，特别加工，限量发行，具有经典意义。特别是1982、1984、1986三个年号，主要用于对外发行，国内存量十分稀少，是邮币卡收藏市场的抢手货。

长城币的成功发行，为随后自1984年的流通纪念币的陆续发行开创了良好的先河，其意义犹如报纸正式发行前的试刊号，因而长城币也被称作流通纪念币的“试机币”，就其发行时间、题材意义以及市场价格上讲，长城币都堪称为新中国流通硬币的龙头。其市场价值将会逐渐被挖掘被体现。